Age of Conan : Games Convention 2008

Dans un petit coin d'Hyboria, gardé par des charmantes conquérantes en armure de cuir, Thomas « Crippius » GRANDJEAN , responsable de la communauté française, Erling ELLINGSEN, chef de produit et Thorbjørn OLSEN, un des producteurs d'Age of Conan, nous ont invité à un petite présentation des futurs développements. Tapis sur les sols, peaux de bêtes sur les sièges, nous voilà immergés dans le monde barbare de Conan. Premier constat, Funcom est bien au courant des attentes primordiales de la communauté : résoudre les problèmes de mémoire, ajouter du contenu et le patch pour le PvP.

Concernant le premier problème, Erling nous apprend qu'une équipe de développeurs est spécialement dédiée aux problèmes de mémoire. Elle est actuellement composée de deux développeurs à plein temps. Ils travaillent en étroite collaboration avec leurs partenaires (notamment Nvidia) et la résolution du problème est une priorité pour Funcom.

Ils sont aussi parfaitement conscients qu’il leur faut ajouter du contenu. Et du contenu justement ils vont en ajouter. Comme toujours, impossible d'avoir une date précise mais il semblerait que cela soit prévu avant la fin 2008.

Du contenu, du contenu, du contenu !

Les bas-fonds de Tarantia

Une nouvelle zone fera donc son apparition dans la ville de Tarantia. Après Tarantia la vieille, après les quartiers nobles de Tarantia, les joueurs auront accès aux bas-fonds de la ville. Réservée pour les niveaux 40 et plus, les joueurs prendront de l'altitude car un tiers de la zone se passera sur les toits. Pour s’y déplacer, les joueurs pourront sauter de toit en toit, grimper à des échelles, se laisser glisser sur les balcons des maisons pour y entrer et voler ou tuer les occupants. Cette nouvelle zone comprendra également 4 nouveaux donjons dont un qui s'appellera la Tour de Fer (Iron Tower). Niveau histoire, les bas-fonds sont contrôlés par deux gangs : l'un contrôlant les toits, l'autre les rues. Les quêtes amèneront les joueurs à travailler pour l'un ou l'autre de ces gangs. Rassurez-vous, il sera toutefois possible de mener à bien des missions pour les deux gangs, mais il y a fort à parier que jouer sur les deux tableaux ne vous apportera pas que des amis.


Des quêtes, où des choix seront possibles, seront également introduites dans cette nouvelle zone. Par exemple, devant aller couper les doigts d'un membre du gang ennemi, vous aurez le choix entre le faire (incorrigible barbare va !) ou « prélever » des doigts sur un cadavre trouvé dans les bas-fonds de Tarantia (âme de charognard, ce qui ne vaut guère mieux…).

L'âge de glace

Autre nouvelle zone dont nous avions déjà entendu parlé : le passage d'Ymir (Ymir's pass). Cette gigantesque zone se situera dans une région montagneuse de Cimmérie et sera pour les niveaux 55+. On pourra retrouver certaines références aux films de Conan dans les décors : on a pu apercevoir la roue de la Douleur que Conan poussait sans cesse dans sa jeunesse. On nous également fait savoir qu’un personnage fera son apparition de façon aléatoire dans la zone : la fille du géant de gel (basée sur la nouvelle du même nom). Le fait de lui parler pourra soit vous être bénéfique soit vous entraîner dans un piège (piège fidèle à la nouvelle pour les lecteurs assidus). Et si jamais cette fille vous laisse de glace, ils se sont permis d’y rajouter un personnage beaucoup plus « hot » en la matière : la fameuse Keira que vous attendiez tous. Désolé, messieurs mais elle sera habillée cette fois-ci. Comme cette partie est en développement, les dialogues ne sont pas finalisés donc nous avons eu le droit à des dialogues temporaires. Et comme chacun le sait, les développeurs sont de joyeux drilles. Du coup, dans la présentation, le joueur demande à Keira : « Je ne vous aurais pas déjà vu dans Playboy ? »


Lié à cette nouvelle zone, un donjon pour les niveaux 55+ sera également ajouté. Il s'appellera l'amphithéâtre et au cœur de celui-ci on trouvera le géant de gel, fils du dieu Ymir, qui sera enchainé. Chaque mouvement du colosse provoquera un tremblement de terre perceptible par tous les joueurs même ceux ne faisant pas la quête.

Ça va picoter, chérie...

Toujours au rayon contenu, mais cette fois ci du côté modifications, beaucoup de donjons sont en train d'être revus et corrigés. Déjà en ligne, le château noir a été repensé : des pièges y ont été introduits avec des pièges simples (se mettre sur un socle pour arrêter des flammes) ou des pièges plus complexes (tirer dans un œil pour couper un faisceau de lumière). Certains d’entre eux obligeront les joueurs à grouper car plusieurs individus seront nécessaires pour résoudre les énigmes. Il est aussi possible d'utiliser ces pièges contre les ennemis. Par exemple, si vous rassemblez les assaillants au même endroit il vous suffira ensuite de déclencher le piège pour qu'ils soient écrasés par une boule géante. Une version sauvage d’un bowling ancestral avec des quilles faites de chair et de sang : c’est bien connu Conan n’a jamais fait dans la dentelle…

Big bosses

Dans la série des modifications, les boss ont aussi eu droit à leur lifting. Ils ont déjà pris quelques centimètres en hauteur pour bien les reconnaître de loin. Mais en plus il faudra maintenant faire preuve de stratégie pour en venir à bout. La méthode « moi fonce dans le tas » ne sera certainement plus aussi efficace. Dans l'exemple qu'ils nous ont montré, des adeptes se jettent dans un puits et leurs âmes viennent nourrir et guérir le boss. Il faut donc dans un premier temps éviter le sacrifice des adeptes avant de pouvoir venir à bout de leur chef.

Tentatives de drop

Funcom travaille également à la modification de la table de drop. Celle-ci est actuellement en train d'être complètement changée pour améliorer les drops faits et notamment ceux des boss qui ne sont pas forcément à la hauteur des efforts fournis pour le moment.

Donjons à gogo(s)

On a aussi appris que deux nouveaux donjons pour les niveaux 80 seront ajoutés. A ce sujet nous n’avons pu découvrir que des art-works. L'un des deux se trouvera dans la zone « la rivière de tonnerre». Son nom n'a pas encore été défini. Le deuxième donjon, « La maison de Crom » (House of Crom) sera d'un nouveau type : le donjon social (social group dungeon). Dans ce donjon, il sera possible d'y être à plusieurs groupes et de s'entraider. Hélas, nous n’avons pas pu en savoir plus sur cette originalité.

Coquetteries

De nouvelles armures haut niveau feront également leur apparition dans le jeu. Vous pourrez trouver quelques screenshots de ces armures dans notre galerie AoC. Donc du contenu, ils vont bien en ajouter. Par contre, comme d'habitude, pas de date précise.

Le patch PvP : plus efficace que le patch nicotine !

Autre attente des joueurs : le patch PvP. D’après les éléments qu’ils nous ont communiqués, celui-ci devrait arriver très prochainement. De nouvelles armures PvP (voir galerie) seront ajoutées et pourront être obtenues grâce au rang PvP. Comme cela a déjà été dit, le fait de tuer des joueurs de plus faible niveau entrainera une mauvaise réputation (criminel, meurtrier… ). Et cette mauvaise réputation aura fatalement des conséquences, n’espérez pas vous en tirez à si bon compte. A commencer par les gardes dans les villes qui chercheront à vous tuer, dans le meilleur des cas. Quand vous grouperez avec quelqu'un, tout le groupe sera affublé d’une mauvaise réputation grâce à vous, ce qui vous vaudra certainement un vif succès en tant que « pestiféré de la réput’ ». Toujours mieux : des primes seront offertes pour votre tête, et les autres joueurs chercheront assurément à vous occire pour toucher la récompense (ça manquait de chasseurs de primes dans le western barbare). Une fois devenu criminel, un must dans les soirées chics, il sera toujours possible de soudoyer quelques gardes ou encore entrer dans une ville par une brèche dans les remparts.

Direct X, épisode 10

A ce moment de la présentation, nous avons été cordialement invités à éteindre appareils photos et caméscope car la technique est encore en cours de perfectionnement. Et là, faut bien avouer qu'on en a pris plein les mirettes : ils nous ont dévoilés des images de la version DirectX 10 qui envoie du bois. A tel point qu’il reste difficile de décrire ce qui nous a été présenté. Les screenshots de la galerie vous en donneront un aperçu mais il est vrai qu'avec les mouvements d'eau, le jeu de lumière, c'est tout bonnement extraordinaire. Certaines améliorations de DirectX 10 seront également accessibles avec DirectX 9 mais il faudra dans ce cas là une sérieuse configuration de bourrin. Pour les experts du genre nous avons tout de même obtenus des renseignements sur les effets améliorés :

- HDR lightning (High Definition Range ou imagerie à grande gamme dynamique)
- SSAO (Screen Space Ambient Occlusion)
- GPGPU Simulated (General-purpose computing on graphics processing units) pour les effets de l'herbe notamment
- Foliage pour les effets du vent
- Radial blur (flouté ou effet de fondu radial)
- brouillard volumétrique
- textures améliorées
- water reflexion, pour les effets de l'eau
- Caustic simulation pour les effets SOUS l'eau (simulation des effets de l'enveloppe des rayons de lumière sous la surface de l'eau)

Combos à la manette

La dernière originalité qu'ils nous ont présentée est la possibilité de jouer avec une manette Xbox. Un petit logiciel est à installer sur l'ordinateur et tout peut être configuré. On en avait déjà entendu parlé pour d’autres jeux comme Guild Wars et WoW et nous vous l’avions annoncé sur cette ancienne news. Le logiciel pourrait servir à n'importe quel jeu. Après une petite démonstration avec Age of Conan, le système semble assez fun et vraiment efficace.

Flexion, extension...

En ce qui concerne le futur addon d'AoC, tout ce qu'on a pu avoir c'est un artwork. Et c'est tout. Pas de date, pas d'autres précisions. On a réussi à leur arracher que cette extension comportera tout ce qu'ils n'ont pas pu mettre avant la sortie du jeu. Reste plus qu'à faire travailler votre imagination et à attendre les prochaines informations. Dans un sens mieux vaut que l’effort soit mis sur la jouabilité et le contenu actuel pour fidéliser les joueurs même s’il leur faut aussi montrer qu’ils évoluent en pleine confiance avec cette extension annoncée.

Et pourtant, ça tourne !

Vous l’aviez peut être entendu par des rumeurs mais suite à l’unification de la licence Conan, Crippius a confirmé qu'un film était prévu. Comme aucun contrat n'est encore signé, il ne peut pas communiquer sur le sujet. La seule chose que l'on en sait, c'est qu'il ne s'agira pas d'un film d'animation. Vu le succès mitigé de Beowulf, ce serait une sage décision même si la cinématique d’introduction du jeu a fait ses preuves en qualité de réalisation. Reste au-delà de la question du choix du réalisateur, la grande interrogation sur l’acteur qui pourra incarner le colosse Cimmérien. Verra t'on Schwarzenegger enfiler de nouveau sa petite jupette pour une apparition en danseuse athlétique ? Cela reste assez peu probable vu ses « hautes fonctions californiennes » et son âge déjà avancé mais gageons que l’heureux gagnant n’aura pas le profil de Woody Allen…