Le système phare de jeux de rôle sur table d’Evil Hat Productions pourrait toucher à sa fin. Le système Fate, système de JdR sur table qui avait retenu l’attention de nombreux joueurs au cours des années 2010, a vu ses ventes diminuer à ce point que l’un des co-fondateurs de l’entreprise a évoqué la possibilité que son prochain projet puisse être le dernier.
Evil Hat Productions et la possible fin du système Fate
La potentielle fin du système Fate d’Evil Hat Productions a été exprimée lors d’une interview approfondie avec le co-fondateur de l’entreprise, Fred Hicks, accordée à Rascal News. L’interview abordait globalement les origines du système Fate, ses sources d’inspiration, sa popularité et son état actuel.
Pour résumer, le système Fate a été publié gratuitement en 2003 et a commencé comme une variante d’un autre JdR open-source appelé Fudge. Le système mettait fortement l’accent sur le caractère et la fiction narrative plutôt que sur la simulation. L’une des mécaniques clés était celle des Aspects, des phrases ou des mots qui représentaient des éléments clés d’un personnage. Chaque fois que des dés étaient lancés, les Aspects pouvaient être marqués pour des bonus, ou pour des pénalités, au résultat, entraînant des conflits plus thématiques et percutants.
Cette version du jeu fut ensuite affinée en Fate Core, qui devint un succès de financement participatif en 2013, ayant levé plus de 400 000 dollars. Ce succès donna lieu à plusieurs années d’un soutien soutenu avec une bibliothèque de micro-settings intitulée Fate Worlds of Adventure, divers suppléments et systèmes de règles alternatifs, et le célèbre RPG Dresden Files, adaptant la série de romans urbains fantastiques emblématique de Jim Butcher.
Dans les années 2010, l’influence de Fate a commencé à décliner. Le système a connu sa première « guerre des éditions » entre les fans du Fate Core original et ceux du Fate Accelerated révisé. Les ventes de livres privilégiaient les ressources destinées au MJ comme les Horror et Space Toolkits par rapport aux univers, mais de tels ouvrages demandaient beaucoup de temps à développer. Puis vint l’accueil critique mitigé de Fate of Cthulhu en 2020, qui porta davantage atteinte à l’attrait du système.
Tel qu’il se présente aujourd’hui dans les années 2020, Fate paraît relativement sombre. Les produits Fate représentent moins de 5% des ventes de l’entreprise. En raison de ce fait, la prochaine grande sortie, Umdaar, se trouve dans une position précaire.
Le livre est sans doute le plus grand univers d’origine de Fate, un monde de science-fiction fantasy de 400 pages dans le style « sword and planet », largement inspiré par Masters of the Universe. Cependant, il ne bénéficiera pas d’une édition en magasin mais sera disponible au format PDF et en impression à la demande (POD). La raison avancée est que l’univers et le système visent un marché trop niche. Le marché mondial, volatil, provoqué par des conflits et des tarifs commerciaux indésirables, est également cité.
Bien que cela puisse sembler annoncer le déclin d’Evil Hat Productions, ils se portent toujours bien en tant qu’éditeur de jeux de rôle sur table. Ils disposent d’un catalogue varié de titres bénéficiant d’un soutien actif et de communautés de fans passionnées, comme Apocalypse Keys, Thirsty Sword Lesbians, Blades in the Dark et Monster of the Week. Quant au système Fate lui-même, il est open source, permettant à tout designer en herbe d’utiliser ce système comme modèle pour ses propres projets futurs.
