Un bain de sang dont beaucoup s’attendaient après le week-end du 4 juillet et le passage à la nouvelle année fiscale de Microsoft, Xbox a dévoilé d’importants bouleversements à venir touchant les studios et les équipes qui constituent son activité autour de la console. Plus de 1600 employés ont été impactés hier, et 1600 autres le seront au cours du reste de l’exercice 2026-2027 de Microsoft.
Ventes et sorties Xbox
Le point fort pour beaucoup sera les quatre studios confirmés pour lesquels Microsoft a trouvé un acquéreur ou autorisé leur départ, tout en conservant leurs propriétés intellectuelles. Ces quatre studios ne représentent « que » 350 employés parmi ceux qui quittent Microsoft aujourd’hui.
- Double Fine Productions redeviendra indépendante sous la houlette de Tim Schafer. Ils conserveront leurs IP tant avant qu’après leur entrée chez Xbox, et disposeront d’une marge de manœuvre pour leur prochain projet.
- Compulsion Games redeviendra indépendante sous Guillaume Provist. Ils conserveront leurs IP tant avant qu’après leur arrivée chez Xbox, et bénéficieront d’une marge de manœuvre pour leur prochain projet.
- Ninja Theory a été rachetée par une autre entité et disposera d’un financement suffisant pour achever Senua.
- Undead Labs a également été acquis par une entité non nommée et disposera d’un financement suffisant pour mener à terme State of Decay 3.
Aucun de ces accords n’impose que les jeux rejoignent le Game Pass ou ce type d’accord similaire.
Arkane est dans une situation similaire mais, en raison des lois du travail en France, les négociations n’ont pas pu démarrer la consultation avec le comité social et économique tant que les annonces n’étaient pas faites. L’espoir semble être de trouver quelqu’un pour acheter le studio et reprendre Blade, qui a dépassé le budget et a été retardé.
Autres licenciements chez Xbox
Les départs issus de ces studios ne représentent que 1250 des 1600 réductions d’effectifs prévues pour la journée, soit 2950 des 3200 prévus au cours de l’année à venir, ce qui signifie que le couperet a été clairement plus net encore au-delà des studios qui quittent le giron Xbox. Les chiffres précis restent moins fréquents et s’appuient surtout sur des rapports, mais voici quelques-unes des informations les plus fréquemment évoquées pour donner une idée de l’ampleur des changements chez Xbox en ce moment :
- L’équipe d’Elder Scrolls Online au sein de Zenimax Online a perdu plus de la moitié de ses effectifs, dont de nombreux vétérans de longue date du studio.
- Id Software procède à de nombreux licenciements, y compris l’équipe de Quake Champions et une grande partie de leur équipe outils.
- Obsidian perd environ 25 % de son personnel.
- Bethesda Game Studio a licencié plus de 30 personnes.
- 88 personnes licenciées chez Activision
- Les équipes hardware Xbox subissent une réduction significative, selon ce qu’a déclaré Asha sur X.
- Blizzard attend de « futures communications » pour annoncer ses licenciements.
Autres changements à venir
Après avoir réduit 20 % du personnel avec les 3200 licenciements/départs, Xbox prévoit semble-t-il de mettre davantage l’accent sur ses plus grandes marques — Call of Duty, Elder Scrolls, Fallout, Halo, Minecraft — alors qu’elle « réoriente ses investissements pour se concentrer sur des projets prioritaires ». Cela impliquera également une plus grande focalisation sur le profit et la perte, dans le cadre de l’introduction de son propre Chief Operating Officer, Helen Chiang, chargée d’en assurer la gestion à travers le contenu, le matériel, la plateforme et les autres dépenses d’Xbox.
De plus, Asha a placé King et Mojang sous sa supervision directe. Alors qu’ils deviennent « de plus en plus des plateformes », elle les décrit comme leurs « plus grand nombre d’utilisateurs actifs mensuels », et l’on pourrait voir une poussée accrue pour y introduire des fonctionnalités de type Roblox.
