Les joueurs d’autrefois se souviendront des débuts d’Ultima — un RPG extrêmement classique et important imaginé par le concepteur Richard Garriott, vendu à Electronic Arts il y a bien longtemps, en 1992. Cette vente, accompagnée de son studio Origin Systems, s’était élevée à une somme considérable pour l’époque, soit 30 millions de dollars.
Malgré la popularité d’Ultima en tant que série dans les années 1990, EA a finalement décidé de clore les projets d’Origin d’ici 2000 et Richard Garriott a quitté l’entreprise. En regardant vers aujourd’hui, il semble qu’il pourrait revenir sous une forme différente.
Grâce à la Section 203 de la loi sur le droit d’auteur des États-Unis, Garriott disposera du droit de mettre fin au transfert de droits d’auteur antérieur après 35 ans, ce qu’il a confirmé lors d’une interview vidéo avec Jesse Petrilla. Il est intéressant de noter que, même si le droit d’auteur reviendrait, la marque ne le ferait pas.
« Il n’y a pas d’argent qui doive être transféré », a déclaré Garriott. « Tout ce que vous devez faire, c’est leur annoncer un an avant de le reprendre. Et donc, en avril de cette année, j’ai dit à Electronic Arts : ‘Au fait, je vais récupérer les droits d’auteur d’Ultima.’ »
Ceci dit, Garriott a également confirmé qu’il est en discussions actives avec EA pour envisager un éventuel avenir pour la série Ultima. Une fois qu’il le récupérera en 2027, il reconnaît au minimum pouvoir rééditer les premiers jeux et potentiellement créer des suites.
Lors d’un panel récent à Dragoncon, Garriott a partagé une partie de sa vision, mettant fortement l’accent sur les outils d’IA et sur des « LLM formés éthiquement » parmi d’autres concepts créés par ChatGPT. Il reste à voir s’il adoptera pleinement cette orientation ou s’il optera pour autre chose.
EA a en grande partie laissé Ultima au repos, le titre le plus récent datant de 13 ans avec Ultima Forever.
