De temps en temps, un jeu se présente qui me pousse à investir dans un ensemble de commandes de vol à plusieurs centaines de dollars. Autrefois, c’était Microsoft Flight Simulator, et aujourd’hui, Ace Combat 8: Wings of Theve met à l’épreuve ma discipline financière.
J’ai joué brièvement à Ace Combat 7, mais globalement mon expérience des jeux de vol est assez limitée. Cependant, Ace Combat 8 me donne envie de gagner mes ailes grâce à ses personnages, sa narration et son écriture qui m’attirent.
Le prochain opus de l’équipe Project Aces vous place dans le cockpit aux côtés de Rex, un as de la chasse. Des réfugiés à bord du porte-avions Endurance vous repêchent alors que vous dérivez en mer, vous prennent en charge et vous font porter le poids d’une nation entière tombée sur vos épaules. Sans pression.
Un vol désespéré pour votre nation
Dans Ace Combat 8, la Fédération de Central Usea (FCU) est envahie par la République de Sotoa, et l’Endurance est l’une des rares parties de l’armée de la FCU encore en activité. La situation est critique, et seul un héros mythique pourrait la renverser. C’est là que les Wings of Theve entrent en scène.
Parfois, les rumeurs prennent le pas sur le renseignement dans un théâtre de guerre. L’équipage de l’Endurance a lancé la mythique Wings of Theve, un pilote de chasse légendaire qui pourrait redonner un peu d’espoir à la FCU. Cette charge vous revient après que vous ayez été témoin de la mort de votre copilote, l’original Wings of Theve, dans un crash que vous avez survécu.
Votre copilote s’appelait Cope, et il vit toujours dans votre esprit. Il reviendra et fera des monologues assez fréquemment, sonnant comme un détective noir rude, une cigarette dans une main et une tasse de café remplie de whisky dans l’autre. Il est désillusionné par la guerre et le combat, vous laissant réfléchir pendant que vous vous battez pour la FCU.
C’est un niveau de dialogue intérieur et de narration auquel je ne m’attendais pas dans Ace Combat 8, ce qui le rend encore plus intrigant. Un pilote ennemi surnommé Shadow 22 est responsable de ce crash fatal que vous avez survécu, et il refait surface dans l’une des missions que j’ai jouées. Pour moi, cela ressemble à une histoire de rancunes personnelles, de survie nationale et de puissance de la narration, et je suis curieux de voir où cela mènera.
Guerre aérienne en escouade
Malgré la gravité de la situation, les échanges en jeu pourraient facilement vous faire croire que tout va bien dans le ciel de la FCU. Vous dirigez l’équipage de Joker Flight avec trois autres pilotes. Ellington est le type pragmatique et logique, tandis que Tasha est bruyante, enthousiaste et cherche toujours une excuse audacieuse pour prouver sa valeur. Coster complète le trio avec son calme, trop cool pour parler—à moins qu’on parle de son groupe de rock préféré.
Comme on peut l’imaginer, ces trois forment une équipe vive et énergique, Tasha poussant souvent les choses à l’extrême avec des propositions risquées tandis qu’Ellington tente de la ramener à la raison. En fin de compte, c’est à vous, leader de l’escouade, de prendre les initiatives.
Vous pouvez donner des ordres en utilisant la croix directionnelle, en demandant à votre équipe de se concentrer sur un seul ennemi ou d’étouffer leur feu. Ils éliminent plutôt bien les petits poissons, mais n’oubliez pas : vous êtes l’as ici, et c’est vous qui abatrez les cibles majeures. Rien ne se fait sans les Wings of Theve.
Les déplacements dans Ace Combat 8 vont vite et sont chaotiques, avec des virages serrés et des loopings intrépides ponctuant les rafales. J’ai traqué des ennemis, verrouillé quelques missiles et laissé les projectiles partir. Mon jet était équipé d’une charge spéciale de missiles à fragmentation qui pouvait verrouiller quatre ennemis à la fois, et j’imagine qu’en avançant, votre arsenal ne fera que s’élargir.
Si je manque un ennemi et que je le dépasse, il est assez simple de me réorienter grâce à certains outils d’amélioration de l’ergonomie. Maintenir Triangle permettait de suivre l’ennemi, à l’image de la caméra ball dans Rocket League, ce qui rend plus facile l’orientation vers lui. Et si vous oubliez quelle est la direction du haut, maintenir L1 et R1 rééquilibre votre jet. Ces outils donnent à Ace Combat 8 une accessibilité bienvenue, même pour un novice de mission comme moi.
Les porte-parole des Summer Game Fest Play Days m’ont encouragé à sauter presque toutes les cinématiques pour me concentrer sur le gameplay. Lors de ma démo d’une heure, j’ai terminé trois missions et je n’ai glané que des bribes d’histoire à travers ce qui s’est passé durant les missions. Cependant, dans les rares cinématiques que j’ai vues, j’avais le contrôle total du point de vue, ce qui m’a paru très immersif. J’aimerais voir ce que ces cinématiques réservent dans le jeu complet.
Ace Combat 8: Wings of Theve est prévu pour une sortie le 2 octobre sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X|S.
Ace Combat 8: Wings of Theve a été présenté en avant-première lors des Summer Game Fest Play Days.
