J’ai grandi en regardant Avatar, le dernier maître de l’air et, plus tard, The Legend of Korra. Ce sont deux séries que j’adorais, et à bien des égards, nous, les fans d’Avatar, avions droit à beaucoup de contenu dérivé, entre bandes dessinées et romans. En tant qu’amateur de jeux vidéo, toutefois, la série n’a jamais vraiment reçu l’attention qu’elle méritait de ce côté-là.
Avatar Legends: The Fighting Game change les choses. Après tant d’années, je suis heureux de dire que les fans d’Avatar obtiennent enfin une adaptation vidéoludique à la hauteur de la série, sous la forme d’un jeu de combat très compétent et captivant qui, on l’espère, trouvera écho auprès des fans et des membres de la communauté des jeux de combat (FGC).
Avatar Legends: The Fighting Game est-il adapté aux débutants ?
J’aborde ce jeu en tant que joueur assez casual et novice en jeux de combat. J’aime regarder des tournois comme EVO, ou simplement voir de grands joueurs donner le meilleur d’eux-mêmes sur Twitch. À bien des égards, je représente probablement pas mal de fans qui adorent Avatar, mais ne sont pas ultra performants dans les jeux de combat en général.
Si c’est votre cas, vous vous demandez peut-être : « Je ne suis pas un joueur de jeux de combat, mais j’aime Avatar. Avatar Legends, c’est pour moi ? » Eh bien, oui, cela peut l’être. Comme dans tout jeu de combat, vous en tirerez le meilleur en vous y consacrant, en apprenant les fondamentaux, en passant du temps à vous entraîner pour comprendre les subtilités de votre personnage et — pour moi — à encaisser des défaites infligées par des joueurs plus forts.
Si vous parvenez à faire abstraction de votre orgueil et à apprendre Avatar Legends, vous serez récompensé par une expérience palpitante. Heureusement, Avatar Legends propose pas mal de tutoriels qui couvrent les mécanismes de base du jeu, en plus des guides spécifiques à chaque personnage. Apprenez et jouez un peu, puis passez aux essais de combos des personnages.
Ces guides sont particulièrement utiles car beaucoup d’entre eux décomposent le combo ou les mouvements étape par étape. Ces tutoriels feront des pauses au milieu de chaque étape pour familiariser les joueurs avec les entrées nécessaires pour exécuter les mouvements, et vous obtenez un score qui vous évalue à la fin. Cela ne sera peut-être pas indispensable pour les joueurs familiers des jeux de combat, mais c’est idéal pour les fans d’Avatar qui veulent peut-être se lancer et découvrir ce qu’est Legends.
Certaines décompositions peuvent être un peu techniques, mais au final, les développeurs ont clairement voulu proposer une forme d’onboarding pour les nouveaux joueurs, et ce que nous avons ici représente un assez bon effort. Une fois que vous serez plus confiant, passez en mode entraînement et commencez à expérimenter. L’entraînement offre toutes les options attendues, y compris des données de frames et des journaux d’entrées, ainsi que de nombreuses autres façons de personnaliser l’expérience.
Maître des quatre éléments
L’un des aspects les plus impressionnants d’Avatar Legends est sa capacité à restituer le sentiment de la maîtrise des éléments dans une forme vidéoludique. Aucun des autres jeux d’Avatar n’a réellement réussi à retranscrire ce sentiment de lancer des rochers comme un maître de la terre ou de faire surgir des flammes comme un maître du feu. Ici, j’ai été très impressionné par la diversité des mouvements et par la fidélité des développeurs envers les personnages représentés.
Étant donné que Avatar Legends se déploie avec un style graphique dessiné à la main, il parvient vraiment à capter l’ambiance des dessins animés originaux. En tant que joueur principal de Zuko, des souvenirs me sont revenus en enchaînant des coups que je voyais dans l’épisode. De même, un extrait de combat pour le méchant Zaheer dans The Legend of Korra est devenu virale dans mes cercles récemment, et je me surprenais à me dire : « Hé, je faisais cela dans Avatar Legends ! »
Bien sûr, il faut aussi accepter de suspendre quelque peu la croyance et admettre que des personnages comme Sokka n’auraient pas l’éclat d’Ozai au combat, mais les voir se battre tout en restant fidèles à leurs caractères du show, c’est plutôt amusant.
Sur le plan du gameplay, toutefois, Avatar Legends est aussi fluide que du beurre. Puisque je suis encore un peu novice, il peut être difficile pour moi d’exécuter des entrées précises et répétées de façon constante, mais je n’ai jamais rencontré ce problème ici. En gros, les boutons que j’appuyais exécutaient les mouvements que je voulais. Cela peut sembler évident, mais cela contribue grandement à rendre ce titre accessible pour les débutants.
Ne vous méprenez pas néanmoins : le plafond de compétence est élevé, comme c’est le cas pour la plupart, sinon tous les jeux de combat. Plusieurs éléments peuvent aider à égaliser les chances, notamment les auto-combos. En appuyant sur l’attaque légère, une auto-combo se déclenche, enchaînant une série d’attaques sans trop d’effort. Cela aide vraiment lorsque l’on cherche à développer des combos encore plus élaborés.
Entrer dans le Flow des choses
Ce qui rend Avatar Legends un peu plus unique, c’est le système « Flow ». Le Flow permet d’effectuer diverses actions, de l’esquive des attaques à l’exécution de nouvelles techniques. Ça me rappelle un peu le « Drive Rush » de Street Fighter 6, qui permet de combler l’écart et d’esquiver, chacun disposant d’une propre barre de ressources. Dans Avatar Legends, l’usage du Flow varie selon le personnage choisi.
Par exemple, l’utilisation du Flow par Katara est davantage axée sur la mobilité, lui permettant de se faufiler sur le champ de bataille en utilisant la glace pour combler les distances ou s’échapper. Les capacités de Zaheer permettent littéralement de se libérer de son lien terrestre et de voler, mais tout cela se fait au prix de la ressource Flow. D’autres capacités liées au Flow permettent notamment des assauts acrobatiques et des déplacements évasifs au sol.
Le Flow aide les personnages à se démarquer et à avoir une identité plus marquée. Je reste volontairement général dans ma description, mais le potentiel pour enchaîner les adversaires et réaliser des mouvements fous est décuplé grâce à ce système. Personnellement, j’adore voir Zuko exécuter son impressionnant mouvement de breakdance, mais ce n’est qu’un des nombreux pouvoirs offerts par ce mécanisme.
Une autre ajout intéressante concerne les supports. Lors du choix d’un personnage, vous avez le choix entre trois supports différents. Ceux-ci s’accordent thématiquement au personnage que vous utilisez : par exemple, Aang peut emmener Master Gyatso, Appa ou Momo. Le support choisi offre un avantage unique, donc si je prenais Gyatso, les propulseurs aériens d’Aang gagneraient en puissance.
Parfois, les supports permettent des moves supplémentaires exclusifs à votre choix, ce qui ajoute une couche de profondeur lors de l’écran de sélection des personnages. Avec Zuko, mon personnage principal, j’avais choisi Mai, ce qui lui permet d’avoir de meilleurs feux et qui correspondait parfaitement à mon style de zonage, c’est-à-dire garder les adversaires à distance.
Mon seul souci avec les supports est que certains ne sont que des images statiques à l’écran. Le chien polaire Naga, cher à Korra, bouge la tête et grogne contre les ennemis, mais d’autres restent simplement collés à l’écran, sans bouger. C’est un peu étrange.
Une histoire à trois Avatars
Si vous êtes comme moi, vous aurez envie de tester le mode Histoire. Écrit en partie par Michael DiMartino, co-créateur d’Avatar, c’était un signe prometteur. Le mode Histoire a pour tâche impressionnante d’inclure tout le roster, Kyoshi, Aang et Korra, ce qui est problématique puisqu’il ne peut y avoir qu’un seul Avatar à la fois.
Sans entrer dans les spoilers, il existe des explications réelles sur la façon dont les choses se passent dans cette histoire — pourquoi, par exemple, Korra est apparemment amie intime avec Azula, ou pourquoi Zaheer veut former une équipe pro-bending — mais cela sonnait pour moi un peu trop gnangnan. Au moins, à la fin de l’histoire, les personnages se sentent comme des représentations solides de ce qu’ils sont dans leurs séries respectives.
À cet égard, il était formidable d’entendre des personnages comme Katara et Aang interagir, si ce n’est pour le fait que le doublage est vraiment superb. Je crois qu’aucun des comédiens vocaux originaux des séries n’est revenu, mais les performances restent si justes que l’on a l’impression d’entendre les voix originales à peine différenciables.
Mais, mis à part cela, quelques autres problèmes subsistent. Bien qu’il y ait au total 27 chapitres, l’histoire est une expérience brève qui peut être terminée en au plus quelques heures. La plupart des joueurs ayant des notions de base des jeux de combat devraient être capables de terminer tous les combats, ce qui m’a paru beaucoup trop facile dès le départ. Cela gagnerait à proposer un sélecteur de difficulté, afin que les débutants comme les joueurs très expérimentés puissent en profiter.
Il y a aussi ce système de progression façon RPG dans Avatar Legends, mais il paraissait inutilement ajouté. Les leveling donnent apparemment plus de vie et des points d’énergie, mais cela ne semblait pas apporter de différence significative. On peut aussi acheter différentes options de soutien dans le « Momo’s Bazaar », mais cela ne semblait pas fonctionner correctement ni comme prévu. D’après ce que j’en comprends, il y aura un New Game+ et même un New Game++, mais cela n’était pas présent dans ma copie de pré-version, et je ne ressens pas le besoin d’y revenir.
Avatar Legends: Le Jeu de Combat — Avis final
Je pense qu’Avatar Legends devrait bénéficier d’une communauté en ligne vivante. Il faut donc espérer que le online soit robuste. Bien que j’aie joué dans un environnement plutôt restreint, les matchs en ligne auxquels je me suis frotté se déroulaient sans accroc. Avec un netcode rollback et le crossplay, Avatar Legends a toutes les cartes en main pour réussir dans la FGC.
Lorsque je passe en revue un jeu, au-dessus de tout, je valorise le plaisir. Et Avatar Legends: Le Jeu de Combat était-il amusant ? Bien sûr. En tant que fan de la série, j’ai été soulagé de jouer à un jeu qui respecte l’IP et reste fidèle à ses thèmes. L’histoire peut être un peu maladroite, mais cela ne m’empêche pas d’apprécier les subtilités de chaque personnage. Avec plus de personnages à venir pour la première saison, j’ai hâte de voir ce qui va suivre.
Avatar Legends: Le Jeu de Combat a été évalué sur PC avec un code fourni par l’éditeur après environ 16 heures de gameplay. Toutes les captures d’écran dans cette critique ont été prises par le critique pendant le gameplay.
