Moonton, le studio à l’origine du MOBA à succès Mobile Legends: Bang Bang, a été cédé au groupe Savvy Games Group, détenu par l’Arabie Saoudite, pour plus de 6 milliards de dollars, selon un nouveau rapport.
Selon la plateforme d’information Nikkei (qui cite des « personnes proches de l’affaire »), la société mère de Moonton, ByteDance, et Savvy ont signé un accord prévoyant que Savvy rachète le développeur, bien que l’opération reste soumise à l’approbation réglementaire.
Le PDG de Moonton, Zhang Yunfan, a déclaré aux employés aujourd’hui que ce partenariat offrirait au studio des « opportunités de développement plus larges » et permettrait « d’offrir une expérience de jeu encore meilleure à davantage de joueurs dans le monde », même s’il n’est pas clair comment l’accord pourrait influencer le poste de Zhang en tant que responsable jeux chez ByteDance.
Le PDG de Savvy, Brian Ward, a déclaré à Nikkei que l’accord « soutient directement l’objectif de Savvy consistant à favoriser la prospérité et la connexion par le jeu pour les générations à venir », ByteDance décrivant quant à lui l’accord comme « une étape naturelle dans le parcours de Moonton ».
ByteDance avait acquis Moonton pour la première fois en 2021, puis, après cette opération, pris une part importante dans le studio chinois Umi Game. Cependant, les investissements massifs de ByteDance dans l’univers du jeu ne semblaient pas porter leurs fruits ; en 2022, la société a procédé à des licenciements massifs parmi ses effectifs du secteur gaming.
À la suite de ces licenciements, des informations ont circulé début 2024 selon lesquelles ByteDance cherchait à se défaire de ses studios de jeux, avec des acheteurs potentiels parmi lesquels le géant technologique Tencent. Il semble que la société ait trouvé au moins un acquéreur pour Moonton, tout au moins.
Quant à ce qui va arriver à Mobile Legends: Bang Bang, il est improbable que les opérations du jeu évoluent de manière significative à court et moyen terme.
Il s’agit là de la dernière étape dans les efforts du prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane pour investir massivement dans l’espace du jeu vidéo; le Fonds d’investissement public saoudien, auquel appartient Savvy, a investi dans des entreprises comme EA, la division jeux de Niantic et Nintendo, parmi bien d’autres.
Plus récemment, la participation saoudienne dans le développeur Capcom, créateur de Resident Evil Requiem, a été portée à 10 % après qu’une autre entité détenue par l’Arabie Saoudite, la Electronic Gaming Development Company, ait acheté 5 % des actions du studio japonais.
