Portés par le succès du remarquable 007 First Light, IOI Interactive semblait naviguer sur une trajectoire sans accroc jusqu’à ce qu’une annonce pour le moins inquiétante soit relayée sur les réseaux sociaux aujourd’hui.
Dans leur annonce, ils remercient tous ceux qui ont réagi à First Light et déclarent avoir été profondément touchés par la façon dont leur interprétation d’un jeune James Bond a été accueillie. Ils indiquent ensuite, peu de temps après, l’arrivée d’une mauvaise nouvelle — un partenaire externe qui finançait leur autre projet s’est retiré du financement. Ce projet, connu sous le nom de Project Fantasy, est l’initiative d’Io Interactive pour bâtir une nouvelle IP qu’ils possèdent, en parallèle de Hitman.
Ils affirment être entièrement engagés envers Project Fantasy, et assurent que le projet verra le jour, mais la situation crée une « nouvelle réalité », avec des répercussions à court terme qui se font déjà sentir. Cela se manifeste notamment par des décisions de personnel, ce qui signifie que certains développeurs pourraient être licenciés en raison de la fin de l’accord de financement.
Des fuites antérieures issues de documents de la FTC liées à l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft avaient indiqué que le partenaire anonyme de Project Fantasy était Microsoft. Bien que Xbox ait mis fin, l’année dernière, à la plupart de ses partenariats avec des éditeurs tiers, Project Fantasy apparaissait apparemment comme l’un des jeux ayant conservé son financement, comme OD de Hideo Kojima. Selon une interview de mai accordée à The Game Business par le PDG d’Io Interactive, Hakan Abrak, le projet était dans une très bonne santé et continuait d’être financé.
Cependant, depuis qu’Asha Sharma a pris les rênes de Xbox plus tôt cette année, nous avons vu que l’activité liées à la console chez Microsoft a rapidement évolué, parfois en opposition avec ce qui se passait seulement quelques jours ou semaines auparavant. Alors que des rumeurs circulent sur une fermeture ou la cession de studios par Xbox dans les prochains jours, il n’est sans doute pas surprenant qu’un projet non annoncé comme Project Fantasy soit mis de côté dans le but d’accroître la rentabilité de la marque.
