La prochaine Xbox, pour l’instant baptisée Project Helix, n’aura pas de lecteur de disque selon Windows Central. La seule version de la console sera dépourvue de disque et n’acceptera aucun support physique.
Cette nouvelle représente un double coup dur pour la préservation des jeux vidéo et les passionnés de jeux physiques, car tout juste hier, PlayStation a annoncé qu’elle mettrait fin à toute production de disques physiques d’ici 2028. Et cette annonce est tombée après que Rockstar Games a déclaré qu’il n’existerait pas de version disque du Grand Theft Auto VI, qui s’annonce comme l’une des sorties les plus importantes de toute l’histoire du jeu.
La principale levée de bouclier face à ces informations et à la couverture médiatique autour de la Xbox porte surtout sur la préservation des jeux. Les versions purement numériques compliquent l’archivage pour de multiples raisons, notamment le fait que les jeux reçoivent des correctifs et des mises à jour constantes, ce qui modifie leur forme originale morceau par morceau.
En réponse à l’annonce de PlayStation, qui s’applique aussi ici, le directeur de la Video Game History Foundation, Frank Cifaldi, a publié une déclaration sur ce que ce type d’annonce signifie pour la préservation des jeux :
C’est une nouvelle malheureuse pour ceux qui préfèrent encore acheter des jeux sur support physique, et c’est sans doute un coup porté aux droits des consommateurs, au marché de la revente et aux créateurs dont les activités dépendent du marché physique. Mais du point de vue des préservateurs professionnels, cela n’a pas autant d’impact que l’on pourrait l’imaginer.
La réalité est que la très grande majorité des jeux vidéo produits au cours des deux dernières décennies n’ont pas été conçus pour des consoles de salon dédiées, et encore moins gravés sur des supports physiques. Et même lorsqu’ils ont été distribués sur support physique, un patch numérique du jour un était quasi garanti, ce qui signifie que même si un disque conserve des données de manière accessible, il ne reflète peut-être pas le jeu que les gens ont réellement joué. Les musées et les archives se préparent à cet avenir depuis un certain temps, avec l’espoir que mettre des disques sur une étagère ne sera pas une solution durable pour préserver les jeux récents.
Ce qui nous laisse perplexes, c’est ce que l’industrie attend de institutions comme la nôtre pour s’en occuper. Si les propriétaires de plateformes choisissent d’éliminer le support physique et les anciennes vitrines numériques, alors nous aimerions aussi voir des groupes professionnels comme l’Entertainment Software Association proposer des solutions concrètes permettant aux archives et aux musées de préserver légalement le contenu uniquement numérique et de le rendre accessible pour la recherche. Tout le monde convient que c’est un problème sérieux, mais la ESA s’est à maintes reprises opposée aux efforts des institutions du patrimoine culturel visant à réformer les lois sur la protection des copies numériques afin de faciliter ce travail. L’industrie doit véritablement se mettre à table sur ce sujet, car demander aux musées de télécharger une copie de Grand Theft Auto VI et d’espérer qu’elle fonctionnera dans cinquante ans ne constitue pas une solution de préservation.
Au-delà de la préservation des jeux, l’un des aspects les plus durables du jeu vidéo reste le marché des jeux d’occasion. Dans un avenir sans support physique, nul ne pourra plus échanger, vendre ou acheter des jeux d’occasion.
