Age of Empires, le développeur de World’s Edge, n’a pas échappé au bain de sang qui a eu lieu chez Xbox hier, le studio ayant été placé sous la houlette d’Activision.
Loin d’être une transition facile, selon l’ancien directeur créatif Adam Isgreen, près de la moitié de World’s Edge a été licenciée, et il a partagé quelques souvenirs de ses 16 années chez Microsoft, après avoir travaillé chez Petroglyph Games, et Westwood Studios où il a œuvré sur plusieurs jeux de stratégie en temps réel. Par ailleurs, nous avons appris que le prochain projet sur lequel travaillait World’s Edge avait été annulé, selon l’ingénieur logiciel principal Andrew Martz, qui a indiqué avoir été licencié et que leur prochain projet avait été annulé. Les licenciements constituent une partie des 268 postes qui composaient le « reset » continu d’hier chez Xbox, et d’une partie des 3200 employés que Xbox prévoyait de réduire d’ici la fin de l’année.
Qu’est-ce qui a changé avec la dernière réinitialisation d’Xbox ?
Poursuivant les licenciements massifs et les changements annoncés plus tôt cette année, l’annonce d’hier indiquait que Microsoft supprimerait encore 268 postes répartis entre Halo Studios, d’autres studios de première partie (comme World’s Edge) et la couche de gestion et de fonctions des Xbox Game Services. Ils ont également fait le point sur leur tentative de céder plusieurs studios et ont réorganisé certaines de leurs équipes (à l’image de World’s Edge) en de nouveaux départements. Selon la lettre publiée par Matt Booty, cela les mènera « environ les trois quarts du chemin » dans la restructuration, ce qui signifie qu’environ 800 postes supplémentaires restent sur le billot.
- Activision
- Va désormais développer le prochain Halo avec une nouvelle équipe. Une petite équipe de Halo Studios assurera le support communautaire ainsi que le support des titres actuels
- Veillera sur World’s Edge et Rare
- Bethesda
- Veillera sur Obsidian
- Obsidian développera un nouveau jeu Fallout en collaboration avec Bethesda
- King
- Veillera sur les Microsoft Casual Games
- Playground et Turn10 fusionneront
Au-delà de cela, Ninja Theory n’a pas réussi à trouver d’acquéreur, deux accords ayant échoué. Microsoft prend donc des mesures pour fermer le studio, tout en poursuivant les consultations avec Arkane, dont les lois françaises protégeant davantage les travailleurs rallongent le processus.
Undead Labs est le dernier, et ils vont devenir totalement indépendants.
Undead Labs indépendant licencie des travailleurs
Bien qu’Undead Labs poursuive ses activités et que State of Decay 3 soit toujours en cours de développement, l’ambiance n’est pas joyeuse pour les développeurs. Sans le budget d’un grand éditeur comme Microsoft pour les soutenir, le studio a dû licencier un « nombre important » de travailleurs. Le studio affirme qu’il y a « trop d’annonces comme celle-ci dans l’industrie, et nous détestons en ajouter une à la liste », tout en saluant les personnes licenciées, disant qu’ils les réembaucherait sur-le-champ.
Beaucoup d’entre eux travaillaient sur State of Decay 3, qui, selon l’équipe, vise toujours une sortie en 2027. D’autres plans pour l’avenir d’Undead Labs seront communiqués ultérieurement, selon eux, y compris probablement le nouveau éditeur de State of Decay 3.
