Poker Night at the Inventory est l’un de ces titres qui, très probablement, ne recevraient plus l’aval des studios aujourd’hui. Pour être clair, ce n’est pas une réflexion sur le jeu lui-même – un simulateur de poker réunissant un vrai palmarès de personnages de jeux et de culture nerd demeure une prémisse intrigante, surtout si l’équipe de développement sait allier écriture et narration de manière convaincante.
Non, mon scepticisme quant à sa viabilité actuelle tient surtout à l’évolution constante du paysage culturel. Je veux dire, pouvez-vous citer quelques personnages populaires qui bénéficient d’une reconnaissance suffisante, qui soient véritablement centrés sur le gaming et capables d’enchaîner blagues et punchlines sans détonner ?
Heureusement, le développeur Skunkape a pris l’incarnation originale de Telltale Games de Poker Night at the Inventory, l’a dépoussiérée, a mis à jour les graphismes et l’éclairage, et l’a portée sur les plateformes modernes. Sa réédition est notable autant pour les fans de longue date de Telltale que pour les conservateurs du patrimoine vidéoludique (la version de 2010 avait été retirée des ventes il y a bien longtemps), et le résultat est, dans l’ensemble, une traduction fidèle de l’original… avec tout ce que cela suppose comme bagage.
En matière de gameplay au jour le jour, Poker Night at the Inventory est aussi simple que possible. Après une courte séquence d’introduction qui met en avant le club de poker clandestin et sa distribution colorée de personnages, vous vous retrouvez rapidement engagé dans une partie de poker à enjeux contre quatre adversaires supplémentaires.
Contrairement à Dicey Dungeons ou Balatro, vous ne relancez pas vos mains ni n’obtenez de scores absurdes grâce à des combos délirants ici. Il s’agit de Texas Hold’em, classique et pur. En fait, à part augmenter la difficulté des adversaires IA ou modifier le Buy-in, il n’y a guère de variété.
Mais bien sûr, jouer au poker n’est qu’une moitié du paquet. Le véritable attrait réside dans la possibilité d’affronter des visages familiers : The Heavy, du jeu Valve Team Fortress 2 ; Max, de la série longue Sam et Max ; Tycho, le joueur malicieux et ironique de la franchise Penny Arcade ; et Strong Bad de Homestar Runner. Bien entendu, votre objectif est d’inquiéter et de bluffer vos adversaires, mais la véritable vedette du spectacle demeure les conversations délirantes qui se déploient à chaque tour.
Friends In Low Places
Voir The Heavy et Max évoquer une alliance dans les combats, ou entendre Tycho lancer une tirade remplie d’injures après avoir perdu un pot conséquent, est hilarant, et ce type de crossover multi-IP est si rare qu’il devient difficile de ne pas trouver l’ensemble tout à fait charmant. Bien sûr, ce genre de dispositif peut déraper à tout moment, mais le dialogue, les animations (plus fluides dans cette remastérisation) et les angles de caméra lors des confrontations aident vraiment à faire passer l’expérience.
Parfois, l’un des joueurs ne peut pas payer le buy-in et propose plutôt un objet unique en garantie, que vous pouvez emporter si vous réussissez à les sortir du tournoi. Pour ceux qui jouent sur Steam, ces objets, tels que les lunettes de Strongbad ou l’arme du Heavy, peuvent être équipés comme objets uniques dans Team Fortress 2.
Pour les autres plateformes, ces objets n’ont aucune utilité en jeu, même si une collection de decks de cartes uniques et de designs de tables peut être débloquée en remportant des tournois. Il faut bien reconnaître que ces déverrouillages n’ont rien de spécial, et l’effort pour tous les réunir peut devenir une vraie corvée.
Si vous avez joué à l’original Poker Night at the Inventory et que tout ceci semble familier, c’est parce que c’est bien le cas. Pour le meilleur ou pour le pire, Skunkape a conservé l’expérience d’origine intacte. Mis à part les améliorations graphiques susmentionnées et quelques nouvelles tables et paquets de cartes à collectionner, il n’y a pas énormément de contenu nouveau à parcourir.
Évidemment, les échanges en jeu ont toujours été le clou du spectacle – et pour être juste, c’est encore le cas – mais cela peut s’avérer un double-edged sword. Après tout, à plus de quinze ans de distance par rapport à sa sortie initiale, combien de notoriété culturelle possèdent encore ces personnages emblématiques ? Bien que je continue de trouver charmant le mélange d’interrogations naïves et d’anecdotes violentes du Heavy, l’humour de Strong Bad, ce ton de « oh wow, tellement random », a perdu énormément de son éclat, et son goût pour dénigrer les autres est plus irritant que réjouissant.
Heureusement, on peut toujours choisir de diminuer la fréquence des échanges en jeu, mais comme il s’agit du principal atout, je serais étonné que beaucoup optent pour cette option. Après tout, une fois que l’interaction avec les personnages est retirée, il ne reste qu’un simulateur de poker plutôt banal.
Personnellement, j’aurais aimé voir davantage de fonctionnalités d’optimisation de l’ergonomie (comme des pourcentages affichés à l’écran montrant les chances de chacun lors d’un face-à-face). Pourtant, en dehors de l’amélioration de certaines prises de décision de l’IA, Skunkape n’a pas vraiment touché au cœur du gameplay. Curieusement, bien que chaque adversaire dispose de tells propres permettant de déceler qui bluffe, le jeu n’attire jamais explicitement l’attention sur ce mécanisme, et je ne serais pas surpris que certains joueurs passent complètement à côté.
Poker Night at the Inventory Review | Final Thoughts
Revenir à Poker Night at the Inventory ressemble un peu à revenir dans sa ville natale pour un week-end. Tous vos vieux amis sont toujours là, et même si personne n’a vraiment grandi ou changé, il y a quelque chose de réconfortant à reprendre exactement là où vous vous étiez arrêtés. Bien sûr, les mêmes blagues reviennent rapidement, et quelques amis peuvent parfois paraître inquiétants ou agaçants, mais ce type d’expérience est difficile à reproduire ailleurs, même lorsque tout n’est pas parfaitement fluide.
Dans un autre univers, quelqu’un aurait probablement créé une nouvelle itération de Poker Night, avec Skibidi Toilet et la mascotte de Roblox se lançant des échanges de « 6-7 » avant d’éclater de rire. Personnellement, je resterai fidèle à mes vieux amis ; ils peuvent sembler décalés à l’ère moderne, mais au moins ils ont encore du cœur.
Poker Night at the Inventory a été testé sur PlayStation 5, avec un exemplaire fourni par l’éditeur au cours de 10 heures de gameplay.
