Il s’est passé beaucoup de choses pendant le Summer Game Fest, et lorsque Join Us a été dévoilé lors du Xbox Showcase, j’étais malheureusement en pleine séance de rendez-vous. Donc, lorsque j’ai enfin eu l’occasion de m’asseoir pour tester Join Us, je ne savais absolument rien d’autre que c’était un jeu sur une secte et que ses visuels étaient très intimidants.
En entrant dans la salle de réunion, j’ai été accueilli par des bougies vacillantes, des photos Polaroid couvertes de griffonnages, et les merveilleux co-fondateurs de Wolf Haus Games : Michael Abbot, Joe Dietsch, et Pierre-Olivier Chartrand.
« Join Us est un jeu sur la construction d’un culte de l’apocalypse pour survivre à la fin du monde »
Avant que nous nous installions pour parler du jeu, nous avons reçu un bref aperçu. Dans Join Us, vous incarnez un membre du culte qui a été promu par le glorieux Leader pour diriger une branche plus petite de son culte. Vous pouvez jouer en solo ou jusqu’à trois amis en coopération à quatre joueurs.
Pour remettre les choses dans leur contexte, ceux d’entre nous dans la pièce ont été introduits à l’histoire de l’entreprise de développement Wolf Haus Games. Partant d’un projet de développement en solo en 2021, il n’a pas fallu longtemps pour que l’entreprise prenne de l’ampleur. À présent, Wolf Haus Games regroupe dix développeurs et est basé à Montréal.
La démo que nous avons pu tester de Join Us couvrait le début du jeu et quelques scénarios de combat précoces. Le titre final proposera une section plus approfondie de gestion des ressources et de construction, où le joueur recrutera de nouveaux adeptes susceptibles de s’intéresser à la cause, fera pousser des cultures pour assurer la durabilité de votre culte, et développera des bâtiments clés tels que votre église, des espaces de vie et d’autres structures de culte.
Lors du lancement de Join Us, j’ai pu créer mon culte et mon adepte. En choisissant des robes, des couleurs et des symboles, nous avons défini une identité. À partir de là, j’ai sélectionné l’un des trois personnages avec un ensemble d’équipements pour prendre le rôle.
Je n’étais pas encore certain de l’ambiance que devait véhiculer Join Us. À ce moment-là, rien ne m’avait donné une indication plus claire sur ce que c’était jusqu’à ce que j’entre dans le monde, sorte et observe la commune pour la première fois. Je vis des cultistes se saluer avec des phrases affectueuses, certains jardinaient joyeusement, et d’autres faisaient des étirements et du tai-chi, ce qui m’a fait comprendre que Join Us n’était pas un jeu sérieux.
Un tutoriel sur la visée et la navigation m’a ensuite accueilli dans l’église du Leader pour m’expliquer mon nouveau rôle qui me mènerait à… déménager dans le Bedford County afin de devenir le chef d’une secte du culte, à mes propres conditions.
« J’espère qu’un jour je deviendrai une personne d’affaires » – un adepte accueillant dans l’église du Leader
Même durant la partie tutoriel, l’humour était au rendez-vous. En prenant pour la première fois une arme devant un enclos de poulets, le Leader m’a invité à viser les cibles. J’ai tué les poulets si rapidement que j’ai progressé dans la démo sans même remarquer le cercle de pantins à têtes de citrouille, jusqu’à ce que le Leader intervienne pour me dire qu’il était fier de mon empressement à agir sur son ordre… mais que tuer les poulets n’était pas nécessaire…
Une fois arrivé dans ma nouvelle colonie, celle-ci était déjà prête et remplie d’adeptes prêts à suivre mes ordres. C’est la partie du jeu que les joueurs devront réaliser eux-mêmes dans la version finale, en dépensant des ressources pour construire de nouvelles structures et veiller à ce que la communauté soit bien équipée pour loger, nourrir et rendre heureux les nouveaux fidèles de leur foi.
La portion du jeu que j’ai pu voir était celle où une milice locale est arrivée pour tenter d’éliminer mes adeptes. À tout moment, les groupes voisins qui n’approuvent pas les activités de votre culte peuvent se manifester. C’est alors votre travail non seulement de les neutraliser, mais aussi de les ramener à leur point d’origine et de vous assurer qu’ils ne posent plus de problème.
Concernant l’état actuel du développement, le gameplay de base est bien en place; cela dit, vous êtes une entité plutôt fragile. Il existe des options de combat au corps à corps, mais étant donné la rapidité avec laquelle on me projetait dans tous les sens lors d’un échange de tirs, vous aurez probablement tendance à vous tenir en retrait et à tenter quelques tirs précis en vous approchant d’une base de milice ennemie.
Un aspect intéressant de Join Us est que, même lorsque vous convertissez de nouveaux adeptes et installez des emplacements satellites, vous ne jouez pas réellement le rôle de l’adepte, mais vous canalisez vos énergies et votre dessein à travers eux. De ce fait, à tout moment pendant le jeu, vous pouvez afficher une carte et sélectionner l’un de vos adeptes pour commencer à agir directement de leur point de vue.
En échangeant avec les co-fondateurs, j’ai été curieux de savoir ce qui se passerait exactement si vous perdiez tous vos adeptes. On m’a expliqué que dans le pire des scénarios, lorsque vous perdez absolument tous vos adeptes et que vous n’avez pas eu l’occasion d’en recruter davantage, le Leader vous fera preuve de pitié et vous enverra d’autres.
Dans mes instants supplémentaires, on m’a aussi montré l’arbre des compétences et expliqué plusieurs façons dont votre culte pourrait se développer au fil du jeu. Différents chemins vous conduisent à devenir différents types de culte ; si vous privilégiez un style plus sain, axé sur la terre et le druidisme, vous pourriez arriver au point où votre culte ne mange plus de viande. Cela peut signifier que vous devez produire en excès différents types de nourriture, mais l’avantage est que les animaux sauvages seront non seulement amicaux avec votre culte, mais ils vous rejoindront aussi lors des attaques.
Parmi les autres branches de l’arbre des compétences que j’ai vues figuraient l’amélioration de la propagande, l’orientation vers l’occultisme afin qu’un culte mort puisse apparaître comme un fantôme et aider à entretenir vos champs ou à lutter pour votre cause, et d’après la bande-annonce, nous avons aussi vu des tentacules dans le ciel qui pourraient vous orienter vers une voie lovecraftienne.
Je suis entré dans Join Us sans rien savoir et avec la crainte que cela soit un titre extrêmement sérieux sur la construction d’un culte. L’expérience que j’ai vécue était tout le contraire. Join Us parvient à combiner des mécaniques de construction de ville avec une approche très légère de la création de culte.
Il y a une touche amusante et sombre qui transforme ce qui pourrait être un jeu de construction de ville tout à fait classique avec des éléments de combat et de tir, mais l’idée de créer une ville peuplée de cultistes étranges est particulièrement excellente.
Join Us a été présenté lors du Summer Game Fest 2026
