Le studio Shift Up, connu pour Stellar Blade et Goddess of Victory: Nikke, a acquis Unbound, le nouveau studio fondé par Shinji Mikami, vétéran de Resident Evil et figure emblématique de l’industrie.
Dans un communiqué exposant l’acquisition, Hyung-Tae Kim, PDG de Shift Up, décrit ce partenariat comme « profondément significatif », qualifie l’équipe de développement de Mikami de « classe mondiale » et voit dans cette acquisition une « opportunité de proposer la meilleure expérience de jeu aux joueurs du monde entier ».
Mikami, pour sa part, affirme être « très heureux » que Shift Up ait racheté son studio. Il évoque une « forte synergie » avec Kim et se réjouit à l’idée que ce partenariat permette à lui et à son équipe de « se concentrer sur la créativité ». Il conclut en promettant de « créer des jeux amusants » afin de répondre aux attentes des fans.
Nous ne savons pas encore sur quoi Mikami et Unbound travaillent, mais Kim précise que le développeur est en train de créer des IP originaux destinés au PC et aux consoles, ciblant le marché mondial; quelle que soit la direction choisie, il est probable qu’il ne s’agisse pas d’un spin-off de Stellar Blade ou de Goddess of Victory: Nikke.
Quoi qu’il en soit, le projet final pourrait bien représenter la première incursion active de Mikami dans le développement de jeux depuis The Evil Within (2014), sur lequel le vétéran a assuré la direction. Par la suite, il a occupé le rôle de producteur exécutif sur des projets de Tango Gameworks tels que Ghostwire: Tokyo et Hi-Fi Rush.
Il n’est guère surprenant de voir Shift Up multiplier les acquisitions de ce type. À l’heure actuelle, Stellar Blade aurait apparemment dépassé la barre des six millions de ventes, consolidant le statut du jeu d’action hack‑and‑slash et offrant au développeur des ressources solides pour expérimenter.
Espérons que cette acquisition se passe mieux que le rachat par Microsoft de Tango Gameworks, qui a finalement conduit à la fermeture du studio (avant d’être sauvé par Krafton), même si Mikami avait quitté les lieux à l’époque.
Il faudra attendre pour savoir ce que Shift Up et Unbound mijotent ensemble, même s’il pourrait falloir un certain temps avant d’obtenir de nouvelles informations sur le premier projet de Mikami. Espérons qu’il puisse réellement le réaliser, contrairement à certains de ses pairs.
