Tavern Talk Stories Dreamwalker est une expérience de roman visuel autonome développée par Gentle Troll Entertainment, dans laquelle les histoires et les événements prennent place dans l’univers global de Tavern Talk. Selon le studio, Dreamwalker se situe « 36 ans avant les événements » du premier jeu, offrant aux joueurs une expérience de jeu reposante avec des personnages à la fois nouveaux et familiers.
À l’instar du premier opus, vous incarnez le propriétaire et barman d’une taverne récemment rénovée, où vous éblouissez les foules par vos compétences de mixologie et votre écoute attentive qui les guide dans leurs parcours personnels. Par ailleurs, une autre catastrophe apocalyptique exige votre aide, alors que vous démêlez des rumeurs et vous lancez dans des quêtes afin d’apprendre la vérité derrière cet événement et d’empêcher que ces cauchemars ne deviennent réalité.
Lancement d’un nouveau chapitre au Drowsy Dragon
Se déroulant plusieurs années avant le jeu original, une nouvelle aventure nous attend alors que nous revenons dans le royaume magique d’Asteria, cette fois dans la région côtière où une toute nouvelle histoire est prête à être explorée. Au cœur de ce récit se trouve une nouvelle taverne où visages neufs et familiers convergent, de nouvelles quêtes et des chemins qui se ramifient se déploient, de nouvelles recettes et des tonics à satisfaire (ou à décevoir) la clientèle, et, finalement, changer le « cours du destin » de plusieurs personnages.
En tant que propriétaire de la taverne The Drowsy Dragon, située sur la pittoresque côte de Borkam, vous pouvez mettre en valeur vos talents de barman et vos aptitudes sociales auprès de vos clients et nouer de nouvelles amitiés avec eux tout au long de l’histoire principale. Cela se fait en utilisant vos dons magiques pour concocter et servir des boissons uniques mais saisonnières qui apportent des buffs bienvenus, de l’inspiration ou de la motivation, tout en écoutant les histoires d’espoir, de tristesse et d’aventures que racontent les visiteurs de la taverne.
Cependant, ces boissons délicieuses n’apportent pas seulement des buffs uniques ou une source d’encouragement, d’inspiration ou de motivation, elles peuvent aussi modifier le destin de vos clients. Néanmoins, alors que vous écoutez ces récits palpitants, vos oreilles repèrent quelques rumeurs intrigantes, que vous pouvez regrouper selon des similitudes pour former des quêtes uniques que vos compagnons pourront accepter sur le tableau des commissions.
La rumeur dit qu’un quelque chose d’étrange mijote
Très inspiré par Dungeons & Dragons (D&D), Dreamwalker est avant tout un jeu de roman visuel, et à ce titre se concentre principalement sur des récits à embranchements et une lecture réfléchie mais immersive tout au long de votre partie. Lire le texte est l’une des mécaniques centrales du gameplay, car cliquer sur les invites textuelles et choisir les options de dialogue qui s’en suivent fait progresser non seulement la progression du jeu mais aussi l’histoire dans son ensemble.
Le jeu propose toutefois des fonctionnalités de confort (« quality of life ») utiles, comme la possibilité d’accélérer ces longues sections de dialogue et une autre fonctionnalité qui permet d’accéder à l’historique des dialogues. Cette fonction d’historique permet aux joueurs de consulter non seulement l’intégralité des échanges dialogués pour déduire des informations importantes, mais aussi des indices utiles pour le mélange des boissons.
Bien qu’il vous faille plusieurs parties pour explorer chaque personnage et déverrouiller les trois fins, chaque chemin possible vous sera présenté de manière significative, que ce soit par des choix de dialogue ou par des incitations à l’action. Ces options ou incitations, conjuguées aux boissons préparées et servies à vos clients, peuvent modifier leur destin et, par conséquent, influencer les options de dialogue futures qui vous attendent lors des prochaines interactions.
Le système de rumeurs a été retravaillé et jumelé au système de quêtes, vous permettant de trier et regrouper des indices et rumeurs similaires ; une fois que tous les indices ou rumeurs corrects ont été réunis, ils se transforment en une quête. Cette quête devient disponible via le tableau des commissions à l’intérieur de la taverne, et vos compagnons l’accepteront au cours de la partie ; l’accomplissement de ces quêtes permet de faire progresser l’histoire et d’influencer les interactions futures entre les personnages.
Parallèlement au mécanisme de construction des quêtes, les joueurs peuvent aussi s’essayer à la mixologie, en utilisant divers tonics disponibles et ceux qui seront acquis au fil du jeu. De même, ils obtiendront diverses recettes et combineront différents tonics afin de garantir que les boissons possèdent non seulement les bons attributs pour être améliorées, mais aussi qu’elles se fassent selon les indices fournis par leurs compagnons.
Comme dans d’autres jeux de roman visuel proposant des mini-jeux de mélange de boissons, préparer la mauvaise boisson pour votre compagnon peut, comme mentionné, changer non seulement les options de dialogue futures mais aussi son destin. Heureusement pour les joueurs, il n’est pas nécessaire de se soucier de la gestion de la taverne comme dans Tavern Keeper ni d’une économie en jeu, car aucune de ces caractéristiques n’est présente dans Dreamwalker ; détendez-vous, prenez du plaisir à concocter des boissons merveilleuses et à profiter de la compagnie de vos amis.
Tout n’est qu’une boucle continue
Dreamwalker emprunte certaines fonctionnalités du jeu original, mais réintroduit aussi des mécaniques rafraîchies pour offrir une expérience immersive qui accompagne les nouvelles intrigues. Cette boucle de gameplay est très simple à comprendre, surtout pour les nouveaux joueurs : vous commencez chaque chapitre en accueillant vos compagnons à la taverne, en écoutant leurs récits palpitants, en mélangeant des boissons et en collectant une rumeur ou deux pour créer une quête, puis vous recommencez jusqu’au chapitre suivant.
Cette boucle de gameplay peut devenir assez répétitive pour certains joueurs avec le temps, notamment lors des chapitres riches en dialogues et comportant peu ou pas de quêtes à développer ou de mini-jeux de mélange de boissons pour rompre le rythme lent. Ces mini-jeux de mélange de boissons sont ce qui rend ces boucles agréables, car le processus de combinaison de différents tonics ou élixirs pour obtenir les attributs corrects rend chaque mini-jeu unique et différent.
Dans l’ensemble, les systèmes de gameplay et les fonctionnalités présents dans Dreamwalker ne sont ni trop écrasants ni péniblement ardus à terminer, et ils sont suffisamment simples à comprendre pour les débutants. Cependant, la simplification peut devenir assez fastidieuse car elle entraîne une perte de challenge qui, habituellement, stimulerait notre esprit, ce qui est le cas pour la boucle générale du jeu.
Il n’y avait rien de véritablement stimulant qui éleva le niveau de défi de nos esprits de manière engageante, et cela donnait plutôt l’impression d’être déconnecté de l’histoire. On a constaté à plusieurs reprises ce phénomène, et le récapitulatif des dialogues passés devenait une tâche supplémentaire à accomplir, rendant l’expérience globale assez fastidieuse même après plusieurs heures de jeu.
Tavern Talk Stories Dreamwalker – Critique | Réflexions finales
Dreamwalker constitue l’entrée idéale dans cette série Tavern Talk, et, dans l’ensemble, un merveilleux jeu à découvrir et à apprécier pour les joueurs qui ne connaissent pas le genre du roman visuel. Le jeu ne sollicite pas énormément votre temps, à moins que vous ne visiez une exploration complète, car vous pouvez prendre plaisir à passer du temps à la taverne, à mixer et servir des boissons, et à écouter les histoires chapitre par chapitre.
L’intrigue est nouvelle et intrigante, située de nombreuses années avant le jeu initial, avec des personnages neufs et familiers qui visitent votre taverne pour partager leurs aventures ou ce qui les tourmente. Les développeurs ont retravaillé certaines mécaniques et fonctionnalités empruntées au jeu original Tavern Talk, notamment les systèmes de boissons et de rumeurs, pour offrir une expérience plus fluide.
La boucle de gameplay est là où certains joueurs peuvent ressentir des émotions contradictoires, car elle peut être à la fois exaltante dans un chapitre et parfois monotone. En dehors d’écouter les histoires, de mélanger des boissons et de trier des rumeurs, il n’y a pas grand-chose d’autre qui puisse susciter un engouement immense, et ce n’est pas une mauvaise chose, car il existe d’autres aspects agréables à apprécier, tels que les interactions avec les personnages et les souvenirs et histoires partagés.
Tavern Talk Stories: Dreamwalker a été évalué sur PC via Steam, avec une copie fournie par l’éditeur sur une période de 16 heures — toutes les captures d’écran ont été prises lors de la revue.
