Cthulhu: The Cosmic Abyss fait face à un dilemme impossible dès le départ. L’horreur cosmique repose sur l’inconnaissable, mais un jeu d’aventure-détective doit, par sa nature même, proposer au joueur un mystère qui peut être résolu.
Nacon et le studio The Council, Big Bad Wolf, proposent ce nouveau jeu d’enquête pour tenter de surmonter cette dichotomie. Il s’inscrit dans une lignée qui comprend des titres tels que Sherlock Holmes: The Awakened et The Sinking City, ce dernier ayant vu Nacon lui-même impliqué dans un différend d’édition.
Il y a beaucoup à apprécier dans Cthulhu: The Cosmic Abyss. Il est souvent impressionnant par la manière dont il vous autorise à prendre les rênes pour résoudre ses mystères sinueux et byzantins. Il peut aussi être frustrant par instants, et comme ses prédécesseurs mentionnés plus haut, il peine à saisir le ton unique de Lovecraft, mêlant effroi écrasant et émerveillement.
Cthulhu: The Cosmic Abyss a des mécaniques d’enquête plutôt excellentes
Les efforts antérieurs du développeur Big Bad Wolf incluent des curiosités un peu bancales The Council et Vampire: The Masquerade – Swansong, et Cthulhu: The Cosmic Abyss fait partie de cette lignée d’expériences légèrement capricieuses mais intéressantes, même si ce n’est pas le même genre de jeu.
En substance, The Cosmic Abyss est un jeu d’aventure-détective. Chacune de ses chapitres distincts (malheureusement, il n’est pas possible de revenir à des zones antérieures) présente une sorte d’environnement boîte à énigmes autour d’une énigme centrale à résoudre, et vous devrez rassembler et analyser des indices pour y parvenir.
Il y a une absence rafraîchissante de guidage imposant dans The Cosmic Abyss, et cela rend les mécaniques d’enquête agréables à manipuler. Vous serez largement laissé à vous-même pour trouver des preuves et tirer vos conclusions, bien qu’une aide supplémentaire soit disponible si vous en ressentez le besoin.
Les obstacles sont généralement très simples — trouver un moyen de contourner un gigantesque monstre tentaculaire, comprendre comment ouvrir une porte gigantesque — mais les séquences de déductions logiques et d’interactions avec l’environnement nécessaires pour surmonter ces obstacles sont variées et passionnantes.
J’ai été particulièrement admiratif du mécanisme sonar de Cthulhu: The Cosmic Abyss, car il agit à la fois comme aide au puzzle et comme énigme en soi. Vous utiliserez votre sonar pour repérer certains types de matériaux, oui, mais lors de certains puzzles, vous en aurez aussi besoin pour accéder à de nouvelles zones.
Cependant, le caractère peu direct des énigmes de Cthulhu: The Cosmic Abyss peut aussi générer une certaine frustration.
Les indices et les déductions se situent dans un environnement de type palais de l’esprit appelé le Vault, et bien que ce soit une ressource utile, il arrive parfois de manquer de petits éléments dans l’environnement qui pourraient provoquer d’importantes avancées autrement inatteignables.
Plus tard dans le jeu, il y a eu une ou deux énigmes qui ont sérieusement mis mon cerveau à l’épreuve, et même s’il est possible (probable) que je ne sois pas très doué, je pense que The Cosmic Abyss gagnerait à mieux signaler certains indices plus obscurs ou isolés.
Dans l’ensemble, toutefois, j’ai été impressionné par les systèmes d’enquête de Cthulhu: The Cosmic Abyss. Ils ont conduit à plus d’un de ces précieux moments « a-ha ! », et parvenir à des solutions m’a presque toujours donné le sentiment d’être intelligent.
Et peut-être encore plus impressionnant, les énigmes offrent deux solutions distinctes selon que vous cédez à la folie eldritch ou que vous y résistez, et chaque solution nécessite une approche différente. Ajouter ce genre de rejouabilité à un jeu d’enquête est remarquable.
Cthulhu: The Cosmic Abyss : L’histoire semble faible, et c’est la faute de Lovecraft
Une grande partie des défauts de Cthulhu: The Cosmic Abyss résident dans sa narration plutôt que dans ses mécaniques, ainsi que dans la manière dont elle présente le style particulier d’horreur cosmique de l’auteur H.P. Lovecraft.
Votre appréciation des œuvres de Lovecraft peut varier, mais j’ai toujours trouvé son écriture à la fois envoûtante et frustrante. Ce qui est crucial, c’est que son œuvre capte ce sentiment d’un émerveillement et d’une terreur à grande échelle que provoquerait la simple existence d’entités comme Cthulhu ou Nyarlathotep.
Malheureusement, Cthulhu: The Cosmic Abyss n’atteint pas ce genre de sensation. Comme de nombreuses œuvres dérivées de Lovecraft, son histoire se perd dans les détails de la conception de l’univers lovecraftien plutôt que d’essayer de vous imposer la pure terreur de ses êtres eldritch.
L’intrigue de Cthulhu: The Cosmic Abyss tourne autour de Noah, envoyé à une station minière en profondeur sous-marine pour tenter de comprendre ce qui est arrivé à son équipage.
Noah n’est pas un protagoniste particulièrement intéressant. On ne nous donne jamais une réelle idée de qui il est ni de pourquoi il fait tout cela, et ses réactions face à l’ampleur et à l’horreur qui se déploient semblent détachées et décevantes.
Sur le papier, The Cosmic Abyss semble faire tout ce qu’il faut : d’immenses mausolées, des maisons couvertes d’inscriptions sur les murs, et des mécanismes sous-marins impressionnants, mais il ne parvient pas à invoquer cette peur qui ferait fondre le cerveau de Lovecraft à son meilleur.
Il convient ici de noter que j’ai souvent été en décalage avec mes pairs en ce qui concerne l’appréciation des jeux et médias dérivés de Lovecraft.
Je ne vois pas l’attrait de Call of Cthulhu ou The Sinking City, et un bon nombre d’autres œuvres prétendant s’inspirer du Mythe de Cthulhu me laissent froid. À mon sens, les œuvres de Lovecraft ne fonctionnent tout simplement pas, eh bien, sous ce niveau d’examen sur le long terme.
Il y a une bonne raison pour laquelle les récits de Lovecraft se terminent souvent par la folie des personnages : dès que l’on en sait plus sur Cthulhu, les Yith, Azathoth, ou toute entité lovecraftienne, le mystère et la majesté se brisent aussitôt. C’est le piège dans lequel tombe The Cosmic Abyss.
Cthulhu: The Cosmic Abyss : Critique | Réflexions finales
Bien que l’histoire ne m’ait captivé d’aucune manière, j’ai finalement pris grand plaisir à jouer à Cthulhu: The Cosmic Abyss. Ses systèmes d’enquête sont largement captivants et gratifiants, et il y a aussi un certain charme dans ses environnements vastes et détaillés.
Il est possible que les jeux d’enquête soient narrativement incompatibles avec l’œuvre de Lovecraft pour moi, et il me faudra m’y faire. J’aimerais voir ces mécaniques à l’œuvre dans quelque chose qui ne soit pas entravé par la nature restrictive du matériel d’origine.
Cthulhu: The Cosmic Abyss a été examiné sur PC avec un exemplaire fourni par l’éditeur au cours d’environ 13 heures de jeu. Toutes les captures d’écran ont été prises au cours du processus de révision.
