Chaque RPG de ferme se distingue un peu des autres. Starsand Island promet d’offrir toutes les signature du genre avec une liberté sans précédent. Dans cette prévisualisation de Starsand Island, je me suis donné pour mission d’explorer l’univers que Seed Sparkle Lab a construit et de découvrir ce qui rend ce jeu si spécial.
Starsand Island raconte l’intrigue typique d’un RPG de ferme: un jeune adulte qui revient dans un endroit qu’il avait connu durant son enfance. On reçoit un lopin de terre et un tutoriel correcte, puis on part à l’assaut d’un monde bourré d’activités amusantes. Le projet paraissait ambitieux, et je n’ai pas été déçu par la manière dont les développeurs l’ont mené.
Return à la maison
Comme c’est habituellement le cas dans ce genre, Starsand Island commence en vous présentant les bases — création de personnage, brève introduction narrative, un petit lopin de terre et un tutoriel suffisant. Le jeu perpétue aussi la tradition d’une grande liberté laissée au joueur; une fois lancé, vous disposez de nombreuses façons différentes de jouer.
Un aspect central de Starsand Island est son système de métiers. Il y en a cinq au total — artisanat, agriculture, pêche, élevage et exploration — et chacun possède des chaînes de quêtes uniques qui permettent d’approfondir dans leurs arbres de métiers respectifs.
Starsand Island vous laisse décider exactement comment vous voulez jouer et à quelle vitesse vous souhaitez explorer son contenu.
L’artisanat, en particulier, est essentiel à la vie sur l’île, et c’est pourquoi le tutoriel conseille de s’y attaquer en premier. Vous devrez utiliser les établi et les matériaux d’artisanat que vous créez avec la profession d’artisanat pour fabriquer des équipements pour les quatre autres métiers à un moment ou à un autre, à moins de vouloir avancer de manière plus lente.
Cela ne signifie pas pour autant que le système de métiers est trop restrictif, loin de là. J’ai commencé les chaînes de quêtes pour les cinq métiers et je les ai suivies en parallèle, en passant de l’un à l’autre selon mes intérêts du moment. Starsand Island vous laisse décider exactement comment vous voulez jouer et à quelle vitesse vous souhaitez progresser dans son contenu.
Faire prospérer votre ferme
Évidemment, l’agriculture occupe une place importante dans ce genre de jeu. Starsand Island propose un système agricole assez robuste avec des cultures saisonnières, des arbres fruitiers et plusieurs façons de planter vos aliments favoris. Le rythme de progression pour cette profession est toutefois un peu particulier.
Tout vétéran de Stardew Valley vous dira que les arroseurs automatiques sont essentiels pour une agriculture à grande échelle, et vous pouvez généralement commencer à les fabriquer assez tôt. À l’inverse, Starsand Island dissimule l’équipement nécessaire vers le milieu des professions agricoles et artisanat, ce qui demande pas mal de progression pour l’obtenir.
Vous aurez aussi besoin d’un important volume de matériaux pour fabriquer ces arroseurs, ce qui implique de nombreuses expéditions dans la Moonlit Forest pour miner les ressources. En gros, disposer d’un système d’automatisation basique sur votre ferme demande des progrès dans trois des cinq métiers.
L’agriculture devient plus facile au fil du temps, mais ce n’est pas vraiment l’argent tranquille et réconfortant que l’on peut attendre d’autres RPG de ferme. Planter, arroser, désherber et récolter s’effectuent un par un jusqu’à pouvoir progresser vers plusieurs métiers et fabriquer vous-même du meilleur matériel.
Édifier votre demeure
L’une des caractéristiques les plus notables de Starsand Island est son système de construction. Beaucoup de jeux dans les genres RPG de ferme et survie permettent d’ériger des structures pièce par pièce, mais Starsand Island propose, à mon sens, l’un des systèmes de construction les plus complets jamais vus dans un jeu de ce style.
On vous attribue automatiquement une petite cabane chaleureuse d’une pièce, de style asiatique, comme domicile. Elle offre suffisamment d’espace pour l’essentiel, mais vous voudrez peut-être l’agrandir si vous ne voulez pas voir une dizaine d’ateliers dispersés sur votre pelouse. Deux options s’offrent à vous : les agencements et la construction libre.
En plus des près d’un millier d’objets de mobilier que vous pouvez débloquer dans le jeu, vous pouvez aussi placer presque tout autre objet du jeu comme décoration, tels que des récoltes, des plats cuisinés, des outils, et une partie (mais pas tous) des matériaux d’artisanat que vous rencontrez.
Si vous le souhaitez, vous pouvez acheter un agencement tout fait et le déposer simplement sur un terrain vide. Il existe plusieurs choix de styles architecturaux variés, et vous pouvez en outre modifier le design vous-même une fois qu’il est posé.
L’option nettement plus séduisante (du moins pour moi) est le système de construction libre. Vous pouvez placer des blocs, des éléments de toit, des portes et des fenêtres pièce par pièce. Vous pouvez les mettre à l’échelle pour des tailles plus grandes. Vous pouvez changer leur texture. Vous pouvez vous bâtir une simple coque grise pour ranger vos affaires, ou passer des heures à bâtir la maison parfaite.
Starsand Island pousse même le concept plus loin avec ses décorations. En plus des près d’un millier d’objets de mobilier que vous pouvez débloquer dans le jeu, vous pouvez aussi placer presque tout autre élément du jeu comme décoration, tels que des récoltes, des plats cuisinés, des outils, et une partie (mais pas tous) des matériaux d’artisanat que vous rencontrez.
Combattre dans la Forêt
Autant l’île peut sembler paisible, autant ce petit paradis n’est pas exempte de conflits. Moonlit Forest joue à la fois le rôle de donjon principal et de mine, et vous devrez souvent le visiter pour obtenir toutes les matières premières nécessaires à l’avancement de vos métiers et à la fabrication d’équipements utiles.
Moonlit Forest est l’une des zones les plus faibles de Starsand Island à l’état actuel. On peut la parcourir du début à la fin en rencontrant moins de 10 ennemis et un total de trois miniboss. Les combats n’apportent pas un grand challenge non plus.
Bien qu’elle soit dépourvue d’ennemis en abondance, Moonlit Forest compense largement par une abondance de plantes uniques, d’arbres et de minerai brut. Ces éléments apparaissent au même endroit chaque jour, et vous vous retrouverez probablement à visiter les mêmes emplacements quotidiennement pour remplir un nouveau sac de fer ou d’or.
L’exploration minière dans la Moonlit Forest fut toujours une zone où je n’avais jamais assez de temps ou d’énergie. Si j’avais besoin de matériaux précis, je brûlais facilement la moitié de ma journée à batailler dans le donjon pour tout obtenir. Cet aspect de Starsand Island pourrait être amélioré à l’avenir.
Forger des amitiés
L’élément que je n’ai pas encore évoqué dans Starsand Island est le système d’amitiés. Il existe des jauges d’amitié, un système d’offrandes, et une manière d’embaucher certains habitants pour travailler pour vous une fois votre relation suffisamment avancée.
Cependant, il y a presque pas de développement d’intrigue significatif avec les personnages, à l’exception des mentors avec lesquels vous échangez lors des cinq chaînes de quêtes métiers. Il n’y a pas grand-chose en matière d’événements sentimentaux ou d’histoires uniques à découvrir d’après ce que j’ai vu.
Atteindre le niveau maximum d’une jauge d’amitié vous permet d’inviter votre « ami » à emménager chez vous — une prouesse que je n’ai pas encore réalisée — mais il n’existe pas encore de terminologie claire sur la romance ou le mariage. C’est une omission étrange.
Pour défendre Seed Sparkle Lab, c’est l’un de ces éléments que bon nombre de RPG de ferme tendent à déployer par étapes. Fields of Mistria, par exemple, n’avait lors de son lancement en accès anticipé que les événements les plus basiques de l’histoire; de nombreux autres jeux dans ce domaine suivent le même schéma.
Je suis en outre perplexe face à ce langage vague entourant la romance. Atteindre le niveau maximum d’une jauge d’amitié vous permet d’inviter votre « ami » à emménager avec vous — une prouesse que je n’ai pas encore réalisée — mais il n’existe pas encore de terminologie claire sur la romance ou le mariage. C’est une omission étrange.
Starsand Island Preview | Réflexions finales
Globalement, Starsand Island est sans conteste l’un des meilleurs RPGs de ferme en accès anticipé auxquels j’ai joué ces dernières années. Les quelques bugs rencontrés se révélaient assez mineurs, et beaucoup d’entre eux ont été corrigés au fil de ma période avec une version pré-lancement du jeu.
Bien qu’actuellement l’histoire et les aspects de combat soient un peu faibles, Starsand Island est robustement mécanisé, captivant et — surtout — amusant. Le système de construction est particulièrement divertissant pour moi, et j’ai eu du mal à résister à l’envie de passer d’innombrables heures à développer la demeure insulaire de mes rêves.
Comme toujours, les principales questions pour un jeu en accès anticipé tournent autour de la rapidité avec laquelle il peut corriger les bugs et proposer du nouveau contenu. Aussi importante que cela soit, ce que vous obtiendrez avec la version d’accès anticipé est environ 100 heures de jeu estimées. J’imagine que vous en aurez même bien davantage si vous prenez le temps d’en profiter pleinement.
Je suis enthousiaste à l’idée de voir comment Starsand Island va évoluer et se développer dans les mois qui viennent. Si vous êtes fan de RPG de ferme et de life sims (ou si ces genres vous intéressent ne serait-ce qu’un peu), alors je peux affirmer sans hésitation que Starsand Island est le premier jeu immanquable de l’année dans cet univers. Donnez-lui sa chance — vous ne serez pas déçu.
Starsand Island a été prévisualisé sur environ 85 heures de gameplay sur PC via Steam grâce à une clé fournie par l’éditeur. Toutes les captures d’écran ont été prises pendant le processus de prévision.
