Les Metroidvanias de science-fiction abondent, mais je n’en vois pas vraiment qui se déroulent pendant la Seconde Guerre mondiale. Jusqu’à WOLFHOUND. Je suis reconnaissant que ce soit lui qui arrive, car le genre paraît en ce moment quelque peu saturé. Quelque chose de frais est nécessaire, et WOLFHOUND pourrait bien être la solution.
Dans WOLFHOUND, vous pénétrez une île mystérieuse située dans le triangle des Bermudes. Les nazis y ont pris racine, avec une vaste forteresse qui se dresse au milieu d’une jungle luxuriante. Ça ressemble à une mission qui appelle le capitaine Chuck Rossetti, un dur à cuire tout américain. Il s’avère que les nazis ne constituent que la partie émergée de l’iceberg. Cette île regorge de bien plus que ce que les renseignements alliés imaginait.
Captain Rossetti, AKA WOLFHOUND
WOLFHOUND est aussi authentiquement métroidvania que l’on peut l’être. C’est du vieux cru, du style 8 bits rétro, du graphisme au gameplay. Pour cette raison, il se révèle immédiatement familier et facile à prendre en main sans avoir à apprendre des mécanismes tortueux; pourtant, malgré sa simplicité, il n’en demeure pas moins amusant, à l’égal de ses concurrents.
Cette version d’essai que j’ai pu prévisualiser comprend deux environnements importants et quelques affrontements contre des boss. En chemin, j’ai collecté diverses améliorations qui m’aident à franchir de nouveaux obstacles et à accéder à des zones que je ne pouvais pas atteindre plus tôt — une progression assez classique. Ce que j’aime, c’est à quel point WOLFHOUND est pour l’instant ancré dans une réalité tangible.
Malgré les énormes insectes, les zombies et les nazis que croise notre personnage, toutes les améliorations restent compatibles avec le thème de la Seconde Guerre mondiale. Des patins tactiques — vous savez, des protections pour les genoux — servent à franchir les petites ouvertures. Après tout, il faut protéger les genoux.
De même, les gants d’escalade permettent au Capitaine de s’accrocher aux rebords et aux fissures du mur. Vous pouvez désormais escalader des falaises et effectuer des sauts muraux, à condition d’avoir les prises adéquates. On a toujours l’impression d’être un type ordinaire, pas un super-soldat équipé d’un costume spécial comme Samus Aran ou autre.
Et WOLFHOUND promet aussi d’offrir un certain nombre d’armes de l’époque de la Seconde Guerre mondiale. On commence avec un pistolet basique, qui possède des munitions illimitées. Considérez-le comme le blaster de Samus, mais avec une nécessité de recharger. Puis il y a le fusil à verrou, à portée plus longue et à projectile unique plus puissant. Plus tard, j’ai trouvé un fusil à pompe, mais en raison de son engagement à courte portée, je l’ai trouvé moins utile.
Quoi qu’il en soit, quelle que soit l’arme choisie, elles peuvent être encore améliorées via des kits d’armement. On peut augmenter les caractéristiques d’une arme, comme les dégâts, ce qui est formidable à voir — cela signifie que même les armes les plus anciennes restent efficaces plus tard, vous permettant de continuer à utiliser vos favorites qui conviennent à votre manière de jouer.
À noter néanmoins qu’au départ, vous ne pouvez emporter que votre arme d’appoint et une seule arme plus lourde. Il y a aussi un second emplacement pour les armes, ce qui laisse supposer que vous pourrez utiliser votre pistolet, le fusil à verrou et le fusil à pompe (ou d’autres armes que vous trouverez) et basculer entre les trois. D’après ce que j’ai compris, nous aurons aussi accès plus tard à un lance-flammes, un Thompson et même un railgun.
Une île mystérieuse
La conception des cartes est aussi soignée que l’on peut l’attendre d’un Metroidvania. Elle équilibre habilement plateforme et placement des ennemis, me tenant en alerte en permanence. Des mines jonchent l’île, et il est facile de les manquer lorsque vous vous focalisez sur ce gigantesque insecte ou ce nazi qui vous attend devant.
Dans l’une des premières séquences, on suit un long tracé linéaire de tombes qui font apparaître des zombies en continu. Au départ, cela pose problème, les zombies sautant en avant et m’entourant rapidement. Les attirer dans les mines était une manière astucieuse d’éviter certains dangers, car sinon il fallait leur tirer dessus en rafale.
Trop souvent, du moins dans les Metroidvanias contemporains, je constate que les cartes ne sont qu’un seul et long chemin linéaire. Bien sûr, il y a une certaine verticalité et des zones cachées, mais rien d’extraordinaire. Le développeur de WOLFHOUND, Bit Kid, a fait ses devoirs. Cela donne l’impression d’une carte légitime et authentique qui se déploie dans toutes les directions, ce qui est parfait pour ceux qui aiment explorer et ne pas se contenter d’aller droit vers la zone suivante.
Effectivement, j’ai fini par croiser un château nazi après avoir emprunté un ascenseur jusqu’en haut d’une falaise, ce qui semblait être la suite naturelle de la première zone de jungle. C’était une impasse, avec une porte qui bloquait l’accès. Pour atteindre cette zone, il faut descendre, dans ces mines de cristal pleines de mineurs mutants et de machines de forage.
En naviguant dans cette minière de cristal délicate — qui, en réalité, se trouve à l’intérieur de la falaise et qui s’étend bien au-dessus de la jungle tout en s’enfonçant aussi en dessous — vous parvenez à atteindre l’arrière-boutique de ce château. Hélas, c’était là que ma démo s’est arrêtée, mais c’est à ce moment précis que WOLFHOUND m’a véritablement accroché.
WOLFHOUND Preview | Final Thoughts
J’en suis impressionné par WOLFHOUND. À mes yeux, il ne cherche pas à réinventer la roue. Non, il s’agit plutôt d’offrir un Metroidvania compétent et bien conçu qui propose une expérience nostalgique riche en défi et en exploration. Et jusqu’à présent, c’est plutôt réussi. J’ai vraiment hâte de voir ce que le jeu a encore à offrir.
WOLFHOUND a été présenté sur PC avec un code fourni par l’éditeur, offrant plus de deux heures de gameplay — toutes les images ont été prises lors de la démonstration.
