Échouages, chants de mer hantés, trésors maudits… qu’est‑ce qui vous manquerait encore ? Il existe un tout nouveau kit de démarrage tout juste sorti pour Pirate Borg, le hack pirate du célèbre jeu de rôle sur table sombre et punk fantasy MÖRK BORG, et l’éditeur Free League m’a envoyé une copie pour que je l’inspecte. Vous voulez savoir s’il tient la mer ou s’enfonce ? Suivez ma critique du Starter Set Pirate Borg.
Qu’est-ce que Pirate Borg ?
Vous connaissez MÖRK BORG : ce jeu de rôle sur table chaotique, sauvage, brutal, sombre, fortement inspiré par le métal, et incroyablement facile à prendre en main, mais avec une thématique pirate ? Imaginez cela… mais avec des pirates. C’est Pirate Borg ! Développé par Limithron et sans affiliation avec les créateurs du jeu original (ils utilisent la fantastique Licence Tiers Parties de MÖRK BORG), Pirate Borg ouvre de nouvelles voies tout en embrassant les mécaniques centrales du jeu.
Dans le jeu, comme dans la plupart des jeux de rôle sur table, un joueur occupe le rôle de Maître de jeu (MJ), qui orchestre l’histoire et prend en charge les PNJ, les ennemis, les tempêtes qui font naufrager, et bien plus, tandis que les autres joueurs incarnent des pirates qui s’élancent dans les Ténèbres des Caraïbes (le cadre standard du jeu), à la recherche de gloire, de fortune, de grog et de trésors.
Comment fonctionne la création de personnage dans Pirate Borg ?
La création de personnage dans Pirate Borg n’a rien de compliquée : elle repose largement sur des jets de dés. Pour commencer — et j’aime ce petit trait décalé du système — la toute première chose que vous allez lancer pour vos personnages concerne l’équipement de départ. Vous découvrirez ce que vous aurez à porter pour transporter votre stuff (allant d’un seau à une chaloupe !), un équipement courant et une pièce d’équipement plus « flair ».
À partir de là, vous lancerez vos valeurs de capacités (oui, pas de système de répartition par points ici !) et vous progresserez directement dans les statistiques ! Ces statistiques (et leurs descriptions dans le livre) sont : Force (frapper, porter, cogner, agripper), Agilité (défendre, tenir l’équilibre, nager, fuir), Présence (intelligence, armes à distance, perception, charme), Robustesse (boire le grog, retenir son souffle, survivre à une chute) et Esprit (force de volonté, utilisation de reliques, lancement de rituels).
On retrouve ici une ambiance résolument old‑school, car (si vous jouez strictement selon les règles) vous commencez par la Force, vous lancez 3d6, et vous obtenez ce que vous obtenez — puis vous passez à la suite des attributs ! À partir de là, vous ouvrez la voie à votre classe — ce qui veut dire que vous pourriez obtenir un personnage tout à fait faible, puis, au tirage, vous vous retrouvez avec un Brute (l’analogue du guerrier).
Les classes de personnages brillent comme des doublons
Il existe six classes de base pour le jeu sur lesquelles vous lancez, et elles sont les suivantes : Brute, qui se spécialise dans l’assaut et qui dispose d’une arme de départ spéciale (lancée aléatoirement). Rapscallion, un petit fripon espiègle. Buccaneer, qui affectionne les armes à feu et les explosifs. Swashbuckler, qui est un combattant polyvalent et se concentre sur un style de combat particulier. Zealot, un fervent adepte religieux. Et Sorcerer, un mage dont la magie est faible mais puissante.
À partir de là, deux classes supplémentaires apparaissent si votre groupe choisit de les utiliser (car elles peuvent briser l’immersion ou l’équilibre de jeu). D’abord, l’Âme hantée — « une âme possédée, infectée, maudite, tourmentée ou undead ». Des jetons après le tirage de cette classe peuvent faire de vous un fantôme, un squelette, etc.
Enfin, il y a la plus chaotique de toutes les classes, le « Tall Tale », qui pourrait vous faire incarner un Merfolk, un Aquatic Mutant, ou mon préféré, un Animal Pensant. Oui, avec quelques lancers simples, vous pourriez devenir un poulet parlant, un rat malade qui parle, un perroquet, et bien d’autres encore.
Le Chaos est le point
Si ces classes, ajoutées à l’impossibilité de choisir exactement comment répartir vos points, donnent une impression de chaos — tant mieux ! C’est fait pour ça ! C’est là que le jeu brille : il « veut » que les choses soient légèrement hasardeuses, il vous incite à jouer des personnages sous‑optimaux — ou à avoir de la chance et à tirer le personnage parfait — car dans tous les cas cela invite à un jeu de rôle malin.
Réfléchissez : si je tire un sorcier avec un score d’Esprit extrêmement faible… quel genre de personnage vais‑je obtenir ? À l’inverse, si je sors un Rapscallion extrêmement agile avec une grande Présence, la nature même de mes bons lancers me poussera à traiter ce personnage comme quelque chose de spécial. Voilà la puissance des systèmes Mörk et Pirate Borg : exploiter l’aléatoire et le canaliser en une conception de jeu réussie.
Le combat naval paraît fluide ( vous voyez le clin d’œil ?)
Un autre élément important de Pirate Borg, comme on peut l’attendre d’un bon jeu sur les boucaniers, est le combat navale d’un navire à l’autre. Il existe des règles pour l’équipage d’un navire qui sont astucieuses et intuitives, et des règles sur la façon dont vos personnages joueurs peuvent contribuer au combat naval (avant de se rapprocher suffisamment pour monter à bord du navire adverse, bien sûr).
Le déplacement a bien plus de sens ici que dans d’autres jeux où le mouvement des embarcations importait beaucoup (éternel clin d’œil à Spelljammer), et il y a même des découpes imprimables incluses dans le Starter Set pour vous aider à visualiser les combats navals. Ce qui nous amène à…
Quoi d’autre est inclus dans le Pirate Borg Starter Set ?
Tout le reste qui accompagne cette boîte ! Le Starter Set Pirate Borg contient tout ce qu’il faut pour plonger rapidement dans l’action et prendre le large sur les sept mers.
Il y a plus de 50 jetons différents représentant des PJ, des ennemis, des navires et bien plus encore, ainsi que dix grandes cartes au format poster, 25 fiches de personnage, un ensemble complet de dés, des marqueurs effaçables à sec (que vous pouvez utiliser sur des fiches de création de personnage plastifiées), et — cerise sur le gâteau — une aventure complète pour initier les joueurs au jeu.
L’Aventure « Piégés dans les Tropiques » ramène tout cela chez vous
L’aventure incluse dans le Starter Set Pirate Borg, Piégés dans les Tropiques, est l’une des plus intrigantes et pleines de rebondissements que j’aie vues pour débutants !
Dans cette aventure, votre équipage a été engagé pour retrouver un naufrage perdu quelque part sur une île forestière, mais il y a toutes sortes de menaces autour. D’autres pirates poursuivent leurs propres objectifs dans la région, les habitants de certaines îles en ont horreur des pirates, les Redcoats britanniques, toujours aussi agaçants, rôdent… et il y a des zombies ! Bien sûr !
Chaque étape de l’aventure est conçue pour immerger progressivement les joueurs dans l’univers de Pirate Borg sans les enfoncer sous une avalanche de concepts, et vous commencez les pieds sur terre lors de la première partie, en fouillant une île-jungle à la recherche d’indices.
Ce n’est qu’après vous être bien familiarisés que vous accéderez à un bateau — ce qui ouvre le jeu et introduit la navigation. Et après cela, eh bien… je ne veux pas tout révéler, mais disons que les choses prennent une tournure un peu (plus) surnaturelle !
Pirate Borg Starter Set – Réflexions finales
Dire que le Starter Set Pirate Borg est une réussite majeure serait un vrai euphémisme. C’est l’une des expériences de jeu de rôle sur table les plus complètes et les plus agréables que j’aie vécues depuis longtemps.
La copie dePirate Borg utilisée pour la rédaction de cette critique a été fournie par Free League Publishing. D’autres éléments de révision non directement présentés dans cette critique (dés supplémentaires, jetons, aventures, etc.) ont été fournis par Limithron.
